Lindsey Konkel Neabore - Medscape
A nutricionista oncológica Lisa Cianciotta muitas vezes se vê perante um paciente que de repente tira um frasco de suplementos antioxidantes da bolsa e diz: "Meu amigo me disse que isso funciona muito bem" ou "Li na internet que isso deveria ser realmente bom para o câncer."
Embora pareça inofensivo tomar uma pílula antioxidante, Cianciotta, nutricionista clínica que trabalha com pacientes com câncer no Hospital Presbiteriano de Nova York, na cidade de Nova York, sabe bem que este suplemento dietético popular pode interferir na radioterapia ou quimioterapia de um paciente, mas muitos pacientes com câncer acreditam que essas vitaminas, minerais ou remédios fitoterápicos vendidos sem receita médica irão ajudá-los e a maioria usa pelo menos um suplemento dietético junto ao tratamento do câncer.
As interações medicamento-suplemento são complexas, muitas vezes variando de acordo com o suplemento, o câncer e o tipo de tratamento, e podem causar mais danos do que benefícios. Os suplementos dietéticos populares podem, por exemplo, cancelar os efeitos de um tratamento contra o câncer, tornando-o menos eficaz, ou aumentar os efeitos secundários graves, como a toxicidade hepática. Mas em outros casos, a suplementação, como a vitamina D para pacientes que carecem da vitamina, pode ser benéfica, diz Cianciotta.
Estas interações entre medicamentos e suplementos podem ser difíceis de identificar, dado que mais de dois terços dos médicos não sabem que os seus pacientes estão utilizando suplementos.
Aqui está o que os pacientes precisam saber sobre os riscos potenciais do uso de suplementos durante o tratamento e como os oncologistas podem abordar esse tópico espinhoso e muitas vezes mal compreendido pelos pacientes.
O Complexo Cenário dos Suplementos Medicamentosos
Certos suplementos parecem afetar os tratamentos contra o câncer, independentemente de outras coisas, e devem ser evitados. Qualquer suplemento que altere fortemente os níveis da proteína citocromo P450 no corpo é um exemplo. Este grupo de enzimas desempenha um papel fundamental no metabolismo de medicamentos, incluindo agentes quimioterápicos e imunoterápicos.
Certos suplementos – principalmente o extrato de erva de São João – podem diminuir ou aumentar a atividade do citocromo P450, que pode então afetar as concentrações de medicamentos anticâncer no sangue, diz William Figg, PharmD, diretor associado do Centro de Pesquisa do Câncer em o Instituto Nacional do Câncer em Bethesda, MD. Estudos mostram, por exemplo, que este suplemento pode aumentar a atividade do citocromo P450, resultando em níveis mais baixos de medicamentos contra o câncer.
Fora do metabolismo dos medicamentos, os pacientes com câncer relacionados com hormônios, como câncer da mama e da próstata, devem evitar suplementos dietéticos que possam alterar os níveis de testosterona ou estrogênio, diz Figg. O arbusto perene ashwagandha, por exemplo, é comercializado para reduzir o estresse e a fadiga, mas também pode aumentar os níveis de testosterona – um problema potencial para aqueles com câncer de próstata que recebem terapia de privação androgênica, que reduz os níveis de testosterona.
Muitos oncologistas aconselham os pacientes a não usar suplementos dietéticos à base de antioxidantes – especialmente cúrcuma e extrato de chá verde – enquanto fazem radioterapia e certas quimioterapias. Essas terapias funcionam criando uma abundância de moléculas altamente reativas chamadas radicais livres nas células tumorais, que aumentam o estresse dentro dessas células, acabando por matá-las. Os antioxidantes, em teoria, podem neutralizar esse efeito, diz Skyler Johnson, MD, oncologista de radiação do Huntsman Cancer Institute da Universidade de Utah, Salt Lake City. Alguns estudos sugerem que os suplementos antioxidantes podem diminuir os efeitos da radiação e da quimioterapia, embora as evidências sejam contraditórias.
Alguns suplementos dietéticos, incluindo extrato de chá verde em altas doses e vitamina A, podem causar toxicidade renal ou hepática, e "muitos pacientes com câncer já têm função renal ou hepática comprometida", diz Jun J. Mao, MD, chefe de medicina integrativa do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York. Mesmo ervas que não interferem no funcionamento de um medicamento contra o câncer, como a estévia, podem aumentar os efeitos colaterais relacionados ao tratamento, como náuseas e vômitos.
Outro problema potencial com suplementos dietéticos: é quase impossível saber exatamente o que eles contêm. Por exemplo, no ano passado, a FDA enviou quase 50 cartas de advertência a empresas que comercializavam suplementos dietéticos. A questão é que as regulamentações federais que regem a produção são menos rigorosas para suplementos do que para medicamentos. Como resultado, alguns suplementos contêm ingredientes não listados no rótulo.
Um exemplo histórico foi o suplemento PC-SPES, uma mistura de oito ervas, comercializado para homens com câncer de próstata. O suplemento foi recolhido em 2002 depois que se descobriu que certos lotes continham vestígios de medicamentos prescritos, incluindo dietilestilbestrol, etinilestradiol, varfarina e alprazolam.
Para complicar ainda mais a situação, alguns suplementos dietéticos podem ser úteis. A maioria dos pacientes com câncer “estão desnutridos e perdem os nutrientes que poderiam obter dos alimentos”, diz Cianciotta.
Os pacientes são testados rotineiramente para deficiências de vitaminas e recebem suplementos conforme necessário, diz ela. A vitamina D e o ácido fólico são duas das deficiências mais comuns nesta população de pacientes. A suplementação de vitamina D pode melhorar os resultados em pacientes que receberam um transplante de células-tronco, auxiliando no enxerto e na reconstrução do sistema imunológico, enquanto a suplementação de ácido fólico pode ajudar a aumentar a contagem baixa de glóbulos vermelhos e os níveis de hemoglobina.
Embora raramente observe toxicidade vitamínica, Cianciotta enfatiza que nem sempre mais é melhor e o uso de suplementos, mesmo quando parece seguro ou justificado devido a uma deficiência, deve ser feito sob supervisão e monitorado cuidadosamente pela equipe médica do paciente.
Trazendo o uso de suplementos para a luz
Muitas vezes, desconhece-se o uso de suplementos pelos pacientes.
Uma razão principal: os suplementos dietéticos são frequentemente considerados naturais, o que muitos pacientes consideram seguro, diz Samantha Heller, nutricionista clínica sénior da Langone Health da Universidade de Nova Iorque, na cidade de Nova Iorque.
Isso significa que os pacientes podem não saber que um suplemento pode agir como um medicamento e interferir no tratamento do câncer e, portanto, podem não perceber a importância de informar o médico.
Ainda assim, a promessa de ervas, vitaminas e minerais pode ser atraente, e há muitos motivos pelos quais os pacientes decidem participar. Um apelo importante: os suplementos dietéticos podem ajudar alguns pacientes a se sentirem fortalecidos.
“O câncer é uma doença que tira muito controle do indivíduo. Tomar suplementos ou ervas é uma forma de recuperar o senso de controle”, diz Mao.
O fenômeno também pode ser cultural, diz ele. Algumas pessoas crescem tomando ervas e suplementos para se manterem saudáveis ou para combater problemas de saúde.
A pressão ou o conselho de familiares ou amigos que possam pensar que estão a ajudar um ente querido com as suas recomendações dietéticas também podem desempenhar um papel. Amigos e familiares “não podem prescrever quimioterapia, mas podem comprar ervas e suplementos”, diz Mao.
Pacientes que buscam maior controle sobre sua saúde ou que sentem altos níveis de ansiedade podem ser mais propensos a aceitar sugestões de amigos e familiares ou mais propensos a acreditar em alegações falsas ou enganosas sobre a eficácia ou segurança de suplementos, explica o médico oncologista William Dahut, MD, diretor científico da American Cancer Society.
Além disso, as redes sociais muitas vezes amplificam e normalizam esta desinformação, observa Johnson. Num estudo de 2021 publicado no Journal of the National Cancer Institute, ele e colegas descobriram que um terço dos artigos mais populares sobre tratamento do câncer publicados nas redes sociais em 2018 e 2019 continham informações falsas, imprecisas ou enganosas que muitas vezes eram prejudiciais.
Algumas das falsas alegações centravam-se em remédios fitoterápicos não comprovados e potencialmente inseguros, de acordo com Johnson. Estes incluíam “o câncer de pulmão pode ser curado com óleo de cannabis” e “golden-berries curam e previnem o câncer”.
Dadas as alegações exageradas de “curas”, alguns pacientes podem manter o uso de suplementos por medo de serem julgados ou criticados.
“Os médicos devem evitar fazer com que os pacientes se sintam julgados ou dizer às pessoas para não acessarem a Internet para fazerem suas próprias pesquisas”, diz Johnson.
Orientar os pacientes, em vez disso, para fontes precisas de informações on-line pode ser uma forma de ajudar os pacientes a se sentirem fortalecidos, diz ele. Cancer.gov e o banco de dados About Herbs do Memorial Sloan Kettering Cancer Center fornecem informações acessíveis e precisas sobre suplementos dietéticos e tratamento de câncer para profissionais de saúde e pacientes, observa ele.
Se um determinado suplemento não for seguro durante o tratamento, os prestadores de saúde deverão ser capazes de explicar porquê, diz Cianciotta. Num estudo recente, 80% dos prestadores de cuidados de saúde inquiridos acreditavam que as interações entre ervas e medicamentos poderiam ser problemáticas, mas apenas 15% conseguiram explicar porquê.
“Ser capaz de explicar por que estamos desencorajando um determinado suplemento neste momento tende a ser muito mais bem recebido do que apenas dizer a um paciente para não tomar algo, porque faz mal”, diz ela.
Outra chave é ouvir atentamente os pacientes para entender por que eles podem estar tomando um determinado suplemento. O paciente se sente fora de controle? A náusea é um problema?
“Permitir que os pacientes lhe digam por que estão usando um determinado suplemento muitas vezes revelará necessidades não atendidas ou desafios psicossociais”, diz Mao. Essas informações podem permitir que os profissionais sugiram uma alternativa baseada em evidências, como meditação mindfulness ou acupuntura para controlar o estresse.
E se um paciente recebeu um suplemento dietético de familiares e amigos bem-intencionados?
“Simplesmente dizer a um paciente que um determinado suplemento é inútil ou prejudicial pode criar tensão familiar”, diz Mao.
Em vez disso, ele recomenda reformular a questão.
“Queremos compreender melhor como os pacientes estão tolerando a quimioterapia ou a imunoterapia antes de adicionar outras coisas. Deixe-os saber que agora pode não ser o momento certo para adicionar um suplemento à mistura”, diz Mao.
Resumindo: “Os pacientes desejam desempenhar um papel ativo em seus próprios cuidados e queremos ajudá-los a fazer isso de forma segura”, diz ele.
Fonte: Supplements and Cancer: How To Speak to Patients About the Risks - Medscape - Jan 19, 2023.